Archéologie d'un mythe fondateur

Sommes-nous à l’aube d’un bouleversement civilisationnel majeur, annonciateur d'une nouvelle trajectoire de l'Histoire ? Ces moments critiques, où l’ordre établi vacille et laisse place à de nouvelles formes sociales, institutionnelles ou religieuses, sont qualifiés de « phases de transition culturelle » en ceci qu’ils marquent, dans l’histoire des sociétés humaines, des transformations profondes et souvent imprévisibles entre des périodes de relative stabilité. C'est également en cela qu'ils offrent un terrain d'observation privilégié pour les sciences sociales car ils brouillent les frontières entre la fin d’une ère et l’émergence d’une autre, tout en mettant au jour des comportements révélateurs dont l’étude requiert une approche à la fois méthodologique et théorique rigoureuse. Elles offrent, en ce sens, un terrain fertile pour comprendre les mécanismes de résilience et d’innovation des sociétés face aux crises. Paradoxalement, les nouvelles formes sociales tendent à émerger de ces périodes ambiguës et tumultueuses qui révèlent comment les civilisations parviennent, parfois, à se réinventer pour survivre et prospérer. Ces réflexions soulèvent des questions fondamentales : comment les sociétés réagissent-elles aux grands changements ? Quels mécanismes leur permettent de se restructurer sur de nouvelles bases après une crise ? Ces interrogations appellent une approche interdisciplinaire mobilisant l’archéologie, l’anthropologie, la linguistique historique et l’histoire des religions.

Ce travail de recherche s’intéresse précisément à une période de transformation majeure sur la côte nord du Pérou : la phase dite « Transitionnelle » (circa 850-950 après J.-C.). Cette période correspond à l’effondrement des groupes sociopolitiques Mochica et à l’émergence de la culture Lambayeque, une société nouvelle dotée d’éléments culturels, politiques et religieux inédits. Parmi ces innovations, le culte de la divinité Ñaimlap se distingue comme un élément central de l’identité Lambayeque. À travers l’étude de cette phase trouble, cette recherche explore comment une société, confrontée à des transformations profondes, a pu intégrer des influences externes et locales pour forger une culture nouvelle et résiliente. L’objectif est de mieux comprendre les dynamiques de restructuration culturelle dans un contexte de bouleversement majeur.

Les données analysées proviennent des fouilles menées sur la Huaca Pintada, située dans la vallée de La Leche, au nord de la région de Lambayeque. Découvert en 1916 grâce à une grande peinture murale polychrome, le site témoigne d’une occupation humaine marquée par un syncrétisme entre les traditions Mochica et Lambayeque, reflet des bouleversements sociaux et religieux de l’époque. Il offre ainsi une occasion unique d’observer les mécanismes de transformation culturelle à l’œuvre dans la région. Dans cette perspective, l’analyse archéologique sera également confrontée à l’étude du mythe fondateur de la culture Lambayeque. L’examen de ce récit, transmis par la tradition orale, permettra de mettre en dialogue les données matérielles et les représentations symboliques de la fondation, afin de mieux comprendre comment les sociétés locales ont interprété et intégré ces transformations dans leur propre mémoire collective.