Nouveau regard sur l’Ouvrage incomplet sur Matthieu (Opus imperfectum in Matthaeum), partie A (Mt 1, 1 – 8, 10)

L’Ouvrage incomplet sur Matthieu (Opus imperfectum in Matthaeum) est non seulement le plus important commentaire sur le premier évangile que l’Antiquité nous ait laissé, mais aussi le plus mystérieux. Ce texte latin, dont seules quatre parties ont été conservées, a été composé au milieu du Ve siècle par un auteur anonyme, actif dans un milieu situé entre Constantinople et les provinces du Danube. Exégète expérimenté, associant le goût de l’allégorie à une forte préoccupation morale et pastorale, le commentateur appartient aussi à une communauté chrétienne opposée au dogme nicéen de la Trinité consubstantielle. Son œuvre constitue ainsi à la fois une somme exégétique d’une grande richesse et l’un des témoignages les plus précieux sur ce christianisme riminien, longtemps désigné comme « arien » ou « homéen ».

Issu d’un projet de recherche mené à l’Université de Fribourg, cet ouvrage prend appui sur un texte critique récemment établi de la première partie de l’Ouvrage incomplet sur Matthieu, consacrée à Mt 1, 1 – 8, 10, pour proposer un nouveau regard sur ce commentaire encore méconnu.

Le volume I offre une présentation d’ensemble de l’ouvrage, un commentaire de cette partie A et la première traduction française intégrale de cette section, accompagnée d’une réflexion originale sur la traduction du vocabulaire chrétien antique. Le volume II inscrit l’Ouvrage incomplet sur Matthieu dans l’histoire de l’exégèse latine, en comparant cette partie A, épisode par épisode et jusque dans le détail du style, aux commentaires antiques de Fortunatien d’Aquilée, d’Hilaire de Poitiers, de Jérôme, de Chromace d’Aquilée et du pseudo-Origène latin.

À la croisée de la philologie et de la théologie, ces deux volumes ouvrent de nouvelles perspectives sur l’un des grands commentaires scripturaires de l’Antiquité tardive et font entendre la voix singulière d’un christianisme riminien vaincu, mais toujours vivant.